In der Präsenzlehre geschieht bezüglich der Sozialkontakte vieles „automatisch“, z. B. das kurze Treffen auf dem Flur; der Smalltalk in den Minuten vor und nach Veranstaltungsbeginn; die gemeinsame Anwesenheit in einem Raum und das geschäftige Treiben, wenn die Studierenden sich in kleineren Gruppen zusammensetzen; das kleine Zweiergespräch am Rande, bei dem sonst niemand mithört; die Treffen der Studierenden außerhalb des Seminarraums sowie der gemeinsame Kaffee während der Pausen.

Im digitalen Raum wird hingegen der Wahrnehmungs- und Erlebnisraum stark eingeschränkt und der Kontakt zwischen Studierenden untereinander sowie Studierenden und Dozierenden auf einen minimierten audiovisuellen Kanal reduziert. Lehrende in digitalen Lehrszenarien beklagen beispielsweise, dass Studierende die Kameras nicht anschalten, sich weniger aktiv beteiligen oder virtuelle Beratungsangebote kaum wahrnehmen. Lehrende sprechen so gefühlt „in einen leeren Raum“ und Studierenden fällt es schwer, zu der „Kachel auf dem Bildschirm“ eine Beziehung herzustellen. Dies führt insgesamt zu einem Verlust an sozialer Eingebundenheit, die ihrerseits mit zu einer Minderung der Lernmotivation beitragen kann (vgl. Deci & Ryan 2000).